DÍA 19.- pues a cuartos

La Selección se encuentra ya entre las ocho supervivientes del planeta (de las cuales la mitad provienen de América del Sur), y sin vender una escoba. Jugando a medio gas y durante demasiados minutos al trote cochinero (al que llaman paciencia), con escasa verticalidad (léase ambición) y, sin embargo, ofreciendo un buen balance de disparos a puerta y apuntando un despertar que este escribidor lleva deseando desde el comienzo de la competición. El estilo resultante de la lentitud y la pacatería es premioso y previsible, por lo que los contrarios encuentran con cierta facilidad la manera de contrarrestarlo y crearnos problemas. Aunque lo cierto es que, a efectos de los muchos resultadistas que hay en esto del fútbol, parece que así se concitan alegrías y felicitaciones sin cuento, entre las que el lamento de este blog por el juego perdido tiende a ser minoría. Pero que conste que, aunque no guste lo que aquí decimos, batir la primera línea para volver atrás de nuevo no me parece de recibo en un equipo con ambiciones.

Paraguay 0 - Japón 0
Salieron los dos equipos a no perder y sólo lo consiguió uno. El seleccionador japonés decidió descartar el juego descarado y generoso que le había conducido hasta los octavos (como él mismo ha reconocido) y labró con ello su despedida, aunque no es menos cierto que los penaltys más parecen una ruleta rusa y que, llegados a ellos, le puede tocar a cualquiera. En medio, un encuentro tan larguísimo como aburrido del que cabe destacar uno de los arbitrajes más tendenciosos, caprichosos y asquerosos que se nos ha dado presenciar en este Mundial de malos arbitrajes. El belga Frank de Bleeckere protagonizó una de esas actuaciones sibilinas y malintencionadas que tanto le gustan a la FIFA imponiendo sus decisiones caprichosas a unos japoneses desconcertados ante el cúmulo de despropósitos que ofrecía el trencilla. Al final, nos ha tocado vernos las caras con este Paraguay que es de todo menos una presa fácil.

España 1 - Portugal 0
Un golazo de Villa en claro fuera de juego bastó para pasar a cuartos. El árbitro argentino Baldassi compensó con éste sus anteriores grave errores, como el derribo a Torres del comienzo del partido o la carga, a todas luces ilegal, del peligroso Hugo Almeida sobre Casillas en el área chica. Anécdotas aparte, el partido tuvo un esperanzador planteamiento español de inicio, agresivo y veloz, que debió encarrilar el encuentro pero se encontró a un felicísimo Eduardo entre los palos. Luego, el partido se fue equilibrando y llegaron un par de claras ocasiones portuguesas que pusieron en evidencia lo desnuda que se queda nuestra Selección cuando pierde la bolita. Tras el descanso, en contra de lo habitual, salió la Roja concentrada y más veloz, aunque en sus filas seguían destacando sobre todos Villa y Sergio Ramos, espléndidos de fuerza y entrega. Enfrente, Portugal se diluía sin saber a qué jugaba, CR se desesperaba, reducido a la nada y, del resto, apenas algún ramalazo de Thiago o Meireles. Escaso bagaje. La salida de un Llorente que está lejos de ser sólo un gran rematador de cabeza, permitió a la Selección aprovechar su referencia y ofrecer su mejor juego. Acierto de Del Bosque. Fruto de la mejor verticalidad reencontrada llegó el tanto y alguna otra posibilidad de cerrar el luminoso cuando Portugal se desbocó sin orden ni peligro. Esto sigue, y suavemente mejora. Veremos si lo consigue del todo cuando la exigencia sea máxima.

DÍA 18.- un poco de fútbol

Al fin disfrutamos fútbol del bueno, de la mano de un Brasil al que Dunga, a cambio de olvidar algunas de las características del juego carioca de siempre, ha dotado de sentido del equilibrio, orden y veloz contrataque. Así, con esta premonición de buen juego, llegamos al día del cruce de octavos de nuestra Selección contra la de Portugal. La verdad es que espero la victoria de la Roja, ahora ya exigida al máximo y hasta momentos de buen juego, aunque la medicina que nos tienen preparada los de Queiroz, sospecho, será la misma que utilizaron ante Brasil, con una muy ordenada y poderosa defensa atrás y veloces salidas al contrataque, que es de lo que menos nos gusta. De tu a tu, creo que les superamos claramente. Pero así, tal y como espero que se desarrolle este partido, dependerá de si andamos listos y rápidos en defensa. Chicos, juguemos al fútbol, les diría a los nuestros (y no olvidéis traernos esa estrella).

Holanda 2 - Eslovaquia 1
Los eslovenos abordaron este partido desde el reconocimiento de su inferioridad y, posiblemente, la satisfacción de haber realizado tan buen campeonato. Esto explicaría su planteamiento pacato, de contención, escaso de creatividad, como demostraba el desplazamiento de su supuesta estrella Hamsik a un centro del campo en el que navegaba torpe como un borrico en un plató. Por la parte holandesa, su juego va ganando enteros con el progreso del campeonato y hasta Van Bommel ha olvidado que sólo sabía dar patadas. La recuperación del descartado Robben les ha dotado del filo que les faltaba, añadiendo sorpresa y mordiente, léase gol. Sigo creyendo que es un equipo asequible, pero hasta la fecha demuestra que no será de los que regalen nada. El escaso juego que aportaron los eslovacos no presionó a la selección oranje ya que carecieron de puntería en los últimos metros, al contrario de lo que les ocurrió frente a Italia. Un adiós con la cabeza alta.

Brasil 3 - Chile 0
Había que probar la contundencia de la defensa brasileña, pero los chilenos se olvidaron en la caseta a Valdivia y Matigol, con lo que se hizo sencillo para Lucio y Juan anular la opción de un Chupete Suazo desasistido y más torpón que de costumbre. Para cuando acudió Bielsa a esta solución de urgencia, ya llevaba un par de goles en contra, pero la salida del habilidoso 10 chileno sí mostró algunas de las debilidades de esta talludita defensa al juego combinativo, aunque no al regate en corto en el que son expertos. Con un medio campo a menudo infranqueable, la canarinha deja delante un Robinho mejor cuanto más olvida los regates a su sombra, un Kaká que no consigue alcanzar a ser la suya y un killer faltón y peleón con el gol en la sangre llamado Luis Fabiano. La "solución Alves" funcionó a medias ya que extrañó su zona habitual de influencia, aunque aportara imaginación y desborde. De Maicon..., mejor no decir nada, que se dispara su precio. Brasil parece, visto lo visto, una muy seria candidata a estar en la final.

DÍA 17.- FIFA fútbol pupa

Blatter, el senecto mandamás de la FIFA, no quiere cambiar nada en el fútbol. Está claro que no le importa el deporte, sino el espectáculo. Prefiere la polémica sobre la justicia, el error sobre la certeza. La FIFA es consciente de que, si acepta el uso de la tecnología para minimizar los errores arbitrales, perderá el margen de maniobra y la capacidad de manipulación sobre árbitros, partidos y resultados que caracterizan a esta organización oscura, de ribetes mafiosos, en la que, además, no sale en la foto el que se mueve. La FIFA está haciendo daño al fútbol y alguien debería depurarla. Pero..., quién va a hacerlo si, al fin y al cabo, la FIFA son todos ellos, todos los que viven a base de bien de este bello espectáculo deportivo.

Alemania 4 - Inglaterra 1
Es divertido. La Premier nos tiene engañados a todos, y Capello lleva dos años a cuerpo de rey engañando a la Premier. Dos años de seleccionador en los que no ha generado estilo de juego alguno, dos añitos sabáticos en los que las victorias (escasas) de su combinado se han apoyado,disfrazadas, en los valores tradicionales del fútbol inglés, la pelea, la entrega, el orgullo... Dos años para hacer las alineaciones, cobrando a millón. ¡Qué listo es este tío!
Descontando las anécdotas, como que Klose estuviera fuera de juego en el saque del portero que propició primer gol alemán o que el uruguayo Larronda demostró carencias de vista y de nivel, por no hablar del gol fantasma de Lampard, lo cierto es que sobre el campo hubo un equipo jugando contra (o era con) la caricatura de otro. Eso, a pesar de que los alemanes no hicieron un gran partido. Les bastó la organización y el juego combinativo de clase para sacar los colores a unos toscos ingleses que no daban una a derechas, con ese Barry al que llevamos días aquí señalando como lento y fallón (lo que en el caso de un stopper es sinónimo de pérdidas de infarto, balones regalados y goles en contra), dos medios centros más perdidos que Carracuca, un central (Terry) que sobrepasa en mucho la edad de jubilación, dos medios centros desaprovechados, un Rooney más a la queja que al lío... Por parte alemana, destacó el grandote Müller por encima de toda una selección aseada que hizo su trabajo con primor. No tuvo el partido más historia.

Argentina 3 - México 1
No sé lo que hubiera durado el impulso mexicano tras una arrancada de partido espectacular, con los argentinos sin olerla, pero un craso error del soberbio e impresentable Rosetti les puso en la senda de la victoria, de nuevo tras uno de los innumerables rechazos, rebotes y errores del contrario que llevan favoreciendo a la escuadra argentina desde que comenzó este Mundial. Es evidente que Maradona tiene una flor en el culo, que se decía antes. Todavía no repuestos de la injusticia que supuso ese primer gol, con el corazón a mil, gran pase de Osorio a Higuaín que no desaprovecha el Pipita. Si no fuera porque Osorio es uno de los centrales mexicanos, la cosa habría sido normal. Pero el caso es, se engañe quien se engañe, que el juego de los argentinos no está siendo bueno y sospecho que los alemanes se encargarán de demostrarlo. Carecen de estructura, no tienen más organización en el centro que Mascherano y los que pasen por ahí (ahora Maxi, luego Messi, a veces Tévez, otras Di María...), juegan al estilo pirata, no se suben balones con criterio, bajan en defensa todos o algunos, según... Vamos, que Argentina practica el fútbol libre, pero con mucha suerte. Dos grandes goles, uno por cada bando, cerraron este choque. Y ya están los pibes en cuartos.

NOTA.- Como el amigo Arranz es tan multidisciplinar como yo mismo, cuando de deportes se trata, se me ha descolgado con una preciosa página cuyo factor común es el resumen de eventos de la jornada dominical, que no resultó del todo favorable a los intereses de los nuestros. De modo que, aunque algo alejada del tema, no me resisto a ofrecérosla aquí para que la disfrutéis tanto como yo.

DÍA 16.- la saca de las yeguas

¿A que el título de esta crónica parece literario y genera expectativas? ¿Qué irá a decir este mandria?, os preguntaréis. ¿Serán las yeguas los miedosos árbitros del Mundial, o querrá referirse el autor, metafóricamente, a los mandamases de la FIFA? Pues nada de eso. Este titular define que ayer os fui infiel con la vida y me fui con un amigo autóstono y mi chica a vivir un ceremonial natural y bellísimo que tiene lugar cada 26 de junio en la pedanía de El Rocío y en las calles de Almonte, con las yeguas salvajes marismeñas y los yegüeros locales como protagonistas. Os pido perdón, con la boca pequeña, pero le puse al Mundial unos cuernos del tamaño de un piano de cola a cambio de una exquisita jornada de inmersión en los modos y costumbres locales, y no voy ahora a disimularlo ante vosotros con refritos de las crónicas de otros. Que este blog adquirió el compromiso, desde lo personal y el directo, de ofrecer al lector una visión subjetiva de este Mundial tan entretenido (todavía no apasionante) y así ha de seguir hasta cuando toca confesar la ausencia que supone un fallo en la cadena (impoluta hasta este día golfo e irrepetible) de crónicas de cada encuentro.

Mientras me lo pasaba de a kilo, los armarios empotrados de Ghana remitieron a los yanquis, en la prórroga, a su home, demostrando que África todavía tiene algo que gritar en sus dominios. EEUU 1 - Ghana 2. Ya dijimos aquí que, aunque carente quizás del brillo de las figuras estelares, el combinado ghanés ofrecía un fútbol moderno y coherente, de una solidez y valentía que para sí las hubieran deseado más de una selección europea de las que ahora verán el Mundial por la tele. Me gusta pensar que hemos vengado, de su mano, la afrenta que nos hicieron los norteamericanos de la Copa Confederaciones, aunque no tengo ni idea de por qué se me ocurre esta necedad. Espero que no sea por mi reciente residencia roteña. Acaso mi cabeza todavía no ha recuperado su sitio tras las emociones, o los tragos, de ayer. No me lo tengáis en cuenta.

También tuvieron tiempo los coreanos de dilapidar su buen juego y su talento frente a un combinado uruguayo que, haciendo peor partido según cuentan, tuvo mayor acierto donde hay que tenerlo. Uruguay 2 - Corea del Sur 1. Claro que no todas las selecciones pueden contar con ese goleador que en el Ajax ha asombrado a media Europa, capaz de marcar él solito las diferencias. Luis Suárez, se llama. Casi nada el nombrecito...

Lo que ni tan siquiera las yeguas han podido conseguir es que me pierda hoy la jornada de sofá-ball programada. Perdonando la selección, la rapa de las crines, el mercado de potros y la devolución a las marismas previstos para hoy en los corrales de Almonte, me he plantado de vuelta en casita, a contrapié de mis compañeros de aventura, sospecho, para no perderme los dos partidos. Intuyo pasión y tensión a raudales. Pavlov sea loado, segrego jugos gástricos desde que me he despertado de buena mañana olisqueando sangre y sudores en los duelos al sol que se avecinan esta tarde. Puestos a poner cuernos, ahora les ha tocado a las yeguas, que me perdone el espíritu de Félix Rodríguez de la Fuente.

A lo mejor vosotros (o mi acendrado sentido de culpa, fruto sin duda de los restos de mi educación judeocristiana) tenéis algo que ver.

DÍA 15.- estamos en octavos

Joder, ya han pasado quince días desde que comenzó este aquelarre futbolero y todavía no me rasco los ojos con los codos de tanto mirar la tele. Será que se cansa menos la vista con el HD o que todavía me responde el cuerpo a tal maratón de sillón-bol. El caso es que ya estamos en octavos, tras una trayectoria en la fase de grupos que puede tildarse de pasable, porque hemos pasao, pero poco más. Se ganó a Chile, sin duda, pero tampoco puede hablarse de franca mejoría aunque fuera, eso sí, uno de los rivales más difíciles que se podrían encontrar entre las 32 selecciones participantes. Y, si no, que se lo pregunten el lunes que viene a los brasileños. Pero..., vayamos por partes.

Portugal 0 - Brasil 0
Duró el partido cuarenta y cinco minutos, puesto que es mejor olvidar la segunda parte. En la primera, dos equipos desaforados y violentos en el que todos, menos Ronaldo (está claro que no quería ver la segunda amarilla, no fuera que le acusaran de borrarse), entraban a segar en cada disputa. Algunos, especialmente violentos, no debieron haber llegado al descanso. Entre ellos, sin duda Pepe (que mantiene inalterable su tendencia a perder los papeles), Gilberto Silva y, sobre todos ellos, Felipe Melo, a quien el mismo Dunga tuvo que cambiar antes de que la sangre llegara al río. Si siguen así, el duelo de brasileños y chilenos puede terminar a navajazos. De fútbol, la sorpresa de Brasil, alineando en la misma banda a Alves por delante de Maicon, contrarestada por Queiroz con Duda de avanzado sobre ese excelente defensa con nombre de licor llamado Coentrao, y foguendo a Nilmar, con lo que preservaba a Robinho para otras batallas. Por parte de Portugal, un 1-4-5-Cristiano que será probablemente lo mismo que nos encontraremos el martes. Todo un monumento al valor y la imaginación, dicho queda.

Corea del Norte 0 - Costa de Marfil 3
La mejor noticia para los africanos, que han ganado un partido. Para los coreanos, que todavía conservan las orejas, al menos hasta que regresen al paraíso del zar Kim Jong II.

Chile 1 - España 2
La presión de los de Bielsa acogotó a España desde el pitido inicial. Si llegaban, nos la quitaban, pero, si llegaban tarde, patadón y también nos la quitaban. Menos mal que el árbitro mexicano, al menos en la primera parte, les minoraba las ínfulas a tarjetazos que, si no, más de uno hubiera acabado en la enfermería (además de Alonso, digo). Cuando la tenían en su poder, los chileños transitaban el campo a alta velocidad, buscando los huecos, triangulando, desbordando..., pero sin definir, que es una de sus escasas servidumbres, por fortuna.
Enfrente, y pese a que este comportamiento no podía ser una novedad, formaba una Selección, la nuestra, desorientada y timorata, con claras muestras de desconfianza en las propias posibilidades, hasta que el gol de Villa acercó posiciones y empezamos a ver presión arriba y robos que creaban peligro. Por ahí llegó el segundo, con la guinda de la expulsión del malencarado Estrada, un peligro público. Lo mejor de la segunda parte, que la Selección encajó el afortunado tanto chileno sin descomponer la figura. Luego, tocados Torres y Alonso (qué espléndido Mundial lleva Xabi, un bastión), la salida de Cesc y Martínez rejuveneció un estilo que empezó a hundirse en la nada ante la mirada contemplativa de diez chilenos hartos de perseguir fantasmas. Partido para el olvido y victoria importantísima.

Suiza 0 - Honduras 0
Cuentan que ninguno de ambos contendientes mereció ganar. A ambos les cuesta horrores marcar y sin gol es difícil vencer en esto. Los hondureños plantaron cara a los suizos y eso nos vino de perlas, porque me estremezco al imaginar qué hubiera pasado en nuestro partido si Suiza les hubiera marcado un par o tres golitos. No lo permitieron los centroamericanos así que sólo me queda emular a Trillo: ¡Viva Honduras!

POSDATA.- ¿Qué le sucede a Xavi Hernández?

DÍA 14.- ni el milagro de San Genaro

Cuando un entrenador encuentra solución a sus problemas en Genaro Gattuso, mal va la cosa. Lippi tiró del roqueño centrocampista para espantar pasados errores y acabó cerrando una de las peores participaciones de Italia en un Mundial. Eso sí, Strba, la mula, acabó a su vez con la sangre licuada y una brecha del catorce en la rodilla merced a los tacos del fallido milagro de San Gattuso. Dinamarca, por su parte, cierra la barraca y se irá para sus lares presa de convulsas pesadillas en las que docenas de muñecos diabólicos le persiguen y acosan sin darle cuartel. Además, algunos bajitos se tiñen de rubios o pelirrojos, y esos son los peores.

Para nuestra Selección, hoy es el primero de los días del "ahora o nunca" que deseo sean legión. En mi fuero interno, creo que hoy será el momento de poner las cartas sobre la mesa y despejar las dudas que nuestro juego resultadista sembró los primeros días. Mi ánimo, desde luego, no habrá de faltarles.

Eslovaquia 3 - Italia 2
Tiró Weiss para este partido de músculo y disciplina, escaso de talento, y resultó suficiente. Los italianos nunca supieron a lo que Lippi les proponía que jugaran hasta que miraron el marcador y vieron en él cruelmente reflejado un 0-2 con poco tiempo de reacción por delante. Hasta entonces, nada de nada del dosmil nada, que dice un chuleta de mi barrio. A partir de entonces, sin embargo, pudimos vislumbrar lo que hubiera sido la resurrección de la azzurra, de la mano de un genial Quagliarella, si no hubiera sido porque ya era un poco tarde. Aunque quedan en mi retina los postreros diez minutos de temible acoso transalpino, no se pasa uno el guateque dormitando y liga con la más buenorra cuando ya la música se apaga, aunque seas italiano. Así que esta vez no pudo ser y la sólida propuesta eslovaca se llevó el merecido premio. Los rácanos, aquí, se van para casa.

Paraguay 0 - Nueva Zelanda 0
Creo que a la misma hora del drama italiano hubo en Sudáfrica otro partido que terminó empatado a nada. Paradojas del destino, la peor selección de todas (sobre el papel) se vuelve a su paraíso isleño pero, tiene bemoles, sin perder un solo partido. Vaya poderío el de la haka.

Dinamarca 1 - Japón 3
Ya señalábamos aquí que lo de Japón tenía truco. Que no era un equipo, sino un ejército. Así que han pasado y lo que les queda de camino, hasta los cuartos o más allá, mientras aguante su fórmula de pelea solidaria, de velocidad y desborde, de trabajo incansable con gotas de alta clase y de tan diferencial dominio del Jabulani que me niego a creer que sea casual. Ayer apisonaron a una vetusta Dinamarca que, sin embargo, arrancó con las ideas claras y pudo complicarle las cosas a esta armada chucky. En efecto, un estudioso Olsen había dado con la fórmula del antídoto, rapidez, clase, desmarque y juego de calidad al primer toque, pero los ancianos daneses solo pudieron mantener tan bella propuesta un cuartillo de hora y sin obtener fruto alguno por la mínima pólvora que les queda a los Tomasson y compañía a escasas fechas de su jubilación. De los japos es de rigor destacar al brasileño Tulio, que siempre pudo con Brendtner, a Endo, de toque exquisito, al peleón Okubo y a ese imprevisible y rotundo rubio de bote llamado Honda, un delantero espectacular. Harían bien los paraguayos en poner a remojar sus barbas.

Camerún 1 - Holanda 2
Partido sin historia (y van ...) que nos trajo la fenomenal noticia de la vuelta al campo de Robben, escaso de forma pero con sus clásicos destellos, y algunos otros detalles menores entrevistos en los resúmenes. Por fin, otro europeo que se queda, cual feliz premonición para lo que hoy nos importa.

DÍA 13.- el de los cuchillos largos

Estos terceros partidos simultáneos resultan casi siempre especialmente dramáticos. A las cuatro de la tarde, los eslovenos llegaban con seis puntos y encabezando su grupo. Noventa minutos después, pese a perder su partido, seguían clasificados. Pero marcó Donovan en la prórroga y firmó su finiquito. Por la noche, los alemanes pendían de un hilo ante el cerco ghanés cuando Pantelic, el serbio, no pudo marcar a bocajarro y los africanos ocuparon el lugar de Serbia. Drama en estado puro, tensión al máximo nivel. Deseamos que mañana, por nuestro bien, para cuando se alcancen los minutos finales, nuestra Selección tenga bien resuelto su partido. Y eso que la roja será Chile y nosotros vestiremos de azul y blanco...

Eslovenia 0 - Inglaterra 1
De churro, pero palante. Un buen gol, varios uysssss con sello español, ese Barry empeñado en el error permanente, una defensa sospechosamente asequible hasta por alto, y un Rooney que no olía a cerveza, bastaron a los ingleses para solventar la papeleta. Hasta que a Capello, que sí olía a chamusquina, le salió el italiano que lleva dentro y montó el muro atrás a la espera de tiempos mejores porque Eslovenia, angustiada por negras premoniciones, se empeñaba en buscar a toda costa el empate. No lo logró y los hados quisieron que se hicieran reales sus peores presagios cuando en el partido simultáneo los americanos rompieron en el último minuto la igualada que les hubiera clasificado. Sobre el campo quedaron sus restos, mientras a los ingleses, segundos de grupo por ese mismo golito de Donovan, sentían en el cogote la hipótesis de un cruce con Alemania.

EEUU 1 - Argelia 0
No se pueden ver dos partidos a la vez y no estar loco. Así que, como no comento de oídas, dejaré el resultado junto con el ya mencionado final de locura. Siguen los yanquis y a África le queda un candidato.

Ghana 0 - Alemania 1
Me alegra que al final pasaran ambos contendientes, porque ambos presentan un fútbol de lo mejor visto en el Mundial hasta ahora. Los africanos representan el futuro de este deporte en el continente negro en cuanto los demás equipos aprendan y exploten las ventajas de la solidez organizativa y el control de los espacios. Bien estructurados y elegantes, con calidad arriba y firmeza en defensa (me gusta ese lateral izquierdo que tiene nombre de perro chino, Sarpei) plantaron cara a una Alemania que ahora vive más de la calidad que de la fuerza. Una Alemania que, pese a ir por delante gracias al golazo de su estrella Ozil (que es bueno hasta en sus malos partidos) las pasó de a kilo ante la ofensiva ghanesa del segundo tiempo. Aquí no hubo malos augurios y, si los hubo, no funcionaron. Los dos a octavos.

Australia 2 - Serbia 1
Dicen que Serbia especuló, y no me extraña porque es lo que suelen hacer los equipos de Antic. Craso error. Quien conozca a un australiano sabe de lo indómito de su carácter ante el que lo de Cocodrilo Dundee se queda chico. Vale. Son toscos. Pero nunca están vencidos hasta que suena el pito final. No diré más, porque no me fío de lo que me dicen las crónicas.

DÍA 12.- empieza la criba

Aún resuenan los ecos del partido contra Honduras, que ha despertado bastantes suspicacias y feroz controversia, aunque, para mí, la Selección puede resolver su papeleta futura, resumiendo, con tan solo un cambio de actitud. Salir al campo, los que salgan, con tensión y velocidad, despiertos y aguerridos, habría de ser suficiente para limar todo lo que algunos echamos en falta. El resto, detalles a pulir. Porque ya está aquí la criba, a dos grupos cada día.

Para España, solo una cosa ha cambiado: la cadena de victorias obligadas (o ganas o te vas a casa), empieza antes de octavos. Exactamente con el partido del viernes frente a Chile. Esto es lo único nuevo que nos han traído las circunstancias. Poco, en realidad, si estábamos dispuestos a superar las eliminatorias previstas de antemano. Hay que ponerse todas las pilas un partido antes. ¡Vamos, chicos, queremos que nos traigáis esa estrellita!

Francia 1 - RSA 2
Una nueva derrota para certificar que la Francia de Domenech ha terminado su ciclo arrastrándose por el césped. Buen papel de los bafana, todo corazón.

México 0 - Uruguay 1
Yo era de los que pensaba que iba a ser éste un partido plácido y conformista con el empate que les clasificaba a ambos. No ha sido así y Uruguay ha dado muestras de que su candidatura a logros más interesantes sigue intacta, con buena organización atrás y mucha pólvora arriba. Tras esta derrota, a los charros les toca Argentina en octavos mientras que los charrúas obtienen el "premio" de jugársela contra Corea del Sur. Tal vez por este cruce se fajaron como lo hicieron, aunque tanto esfuerzo para llegar al mismo sitio...

Grecia 0 - Argentina (B) 2
En lugar de salir por el partido, los griegos salieron a no ser goleados y, a mi entender, hicieron el ridículo frente a una Argentina que alineó casi el segundo equipo con la inclusión de Messi (vaya riesgo inútil el de Maradona), como se sabía de antemano. Por ello resulta muy poco comprensible la racanería helena al plantear a la defensiva un partido en el que la derrota o el empate les mandaba de vuelta, aunque siempre es difícil que un olmo te dé peras. De Argentina, donde todo parecen buenas noticias, me queda la sospecha de su comportamiento cuando alguien les apriete las clavijas en defensa.

Nigeria 2 - Corea del Sur 2
Salieron los coreanos a llevárselo con la gorra, pero no son Argentina y Nigeria se les subió a las barbas. Si no llega a ser porque también ellos tienen a su Cardeñosa particular, otro gallo les hubiera cantado a los africanos, todo fuerza y orgullo. Al final, sin embargo, tablas y maletas.

DÍA 11.- victoria preñada de dudas

No estoy dando saltos de contento tras la victoria de ayer. Debo ser una excepción entre tanta alharaca nacional porque, aunque feliz por haber ganado, no me gustó casi nada de lo que vi en la Selección. Es más, me está decepcionando Del Bosque bajo cuya dirección se está pasando de disponer de las claves para luchar por lo excepcional a convertirse en un equipo romo y cobardica, pero, sobre todo, vulgar. Podrá parecer precipitado hablar así de la Roja con solo dos partidos a las espaldas, pero si es ahora cuando lo veo deberá ser ahora cuando lo diga, y no a toro pasado, por muy impopular que parezca.

Estamos perdiendo a raudales nuestra personalidad diferencial. Con balón, donde antes había desmarque, toque, diagonales y sorpresa hay ahora desplazamientos largos y centros absurdos al área. Donde la jugada nacía del poderío de dos medio centros atrevidos hay ahora tres que hacen ronditos y retrasan la salida. Ni un sólo balón vertical decente en dos partidos certifican esta afirmación. Donde había tensión eléctrica, compromiso solidario, velocidad de mente y piernas, descaro y un juego alegre y tenso, hay ahora premiosidad cuando no lentitud, ritmo cansino, rijoso, y poca disputa. Sin balón, la presión característica de todas las líneas a la vez, buscando disfrutar de inmediato el balón, ha dado paso a un repliegue que deja jugar, a marcajes que no anticipan apenas, a jugadores haciendo "sombra" a los contrarios en lugar de acogotarles para recuperar cuanto antes nuestro más preciado tesoro, ese Jabulani que debe ser nuestro para proponer lo exquisito. Contra Chile o Brasil, esta defensa certifica de antemano nuestra derrota.

Por eso, además, se fallan tantos goles. Porque el espíritu de pelea, la tensión y la velocidad no pueden aparecer de golpe, cuando estás vecino del área contraria y debes resolver las ocasiones creadas, si antes no lo llevas puesto. No se pasa de 70 a 140 pulsaciones de golpe, eso lo sabe cualquiera. Ayer, sólo Villa, excepcionalmente acelerado por el bajo nivel demostrado contra Suiza, o Sergio Ramos estaba en esa buena disposición para acertar con sus remates.

Estoy seguro que, tras el partido de ayer, la bronca en el vestuario de Luis Aragonés hubiera sido de alivio de luto. Sin embargo, tengo la sensación de que recibieron de Del Bosque palmas con las orejas. No. No quiero aceptar el resultadismo de una Selección vulgar. Los grandes logros que soñamos dependen de que seamos lo que nos ha traído hasta aquí y no los restos de aquella victoriosa disposición aunque sigan viniendo de la mano de los mismos jugadores. "No es aixó, amic meu", que dijo aquel.

Portugal 7 - Corea del Norte 0
Abultadísima victoria lusa que demuestra el camino que deben transitar las buenas selecciones europeas frente a los pertinaces muros defensivos de los equipos inferiores que tanto han proliferado en esta fase.

Chile 1 - Suiza 0
La contienda ya nació desequilibrada ante el empuje (repleto de precipitación y ansiedad) de los de Bielsa, antes de la expulsión de Behrami a manos de un árbitro malísimo. Ambos equipos mostraron su evidente espíritu de gladiadores, pero los chilenos perdieron en el choque por tarjetas a Carmona y Matías Fernández, dos de sus jugadores claves. Su agresividad y velocidad en el juego por banda será un problema para esta España que tanto deja jugar ahora.

NOTA.- Mi amigo Jorge Arranz, espléndido dibujante, me ha enviado esta preciosa crónica del partido interpretada en clave artística y con su particular sentido de la observación, que me ha encantado. Os la ofrezco aunque tengo todavía que confirmar con él si me permite publicarla.

DÍA 10.- agotada Europa

Ya hay quien interpreta los flojos resultados de los equipos europeos obtenidos a lo largo de esta primera fase, en clave de baja forma física. Para alemanes, italianos, ingleses o españoles, ha llegado este Mundial tras sesenta o setenta intensos partidos, al borde del agotamiento, mientras que a los demás (de América sobre todo) les encuentra en plena competición, con el punto de forma en sazón. Algo tiene que haber de eso, me temo, aunque espero de la calidad de los mencionados que las aguas vayan volviendo, poco a poco, a su cauce. Acaso Francia, con el vestuario efervescente, no lo consiga. ¿Qué tendrá previsto la FIFA para la hipótesis de retirada de un equipo?

Eslovaquia 0 - Paraguay 2
Partido sin historia entre una selección pujante, que salió desde el principio a darlo todo, y otra que se plantó a verlas venir y recibió dos cuando le pudieron encajar media docena. Con tres delanteros y gran llegada del medio campo, organizados alrededor de un Roque Santa Cruz, algo lento aunque hábil y listo, y del argentino Barrios, una pesadilla, el valiente planteamiento paraguayo obtuvo los frutos que les abren las puertas de octavos. Eslovaquia, en un partido para olvidar, fue fácil presa de esta ambición. Tan solo el pequeño Weiss (qué gran fichaje, bueno en visión, espléndido en el pase, hábil para el desborde, y puede que hasta barato...) dejó constancia de su mucha clase mientras sus compañeros, Skertel incluido, jugaban a los despropósitos.

Italia 1 - Nueva Zelanda 1
Con su tosquedad por bandera, los isleños se bastaron para mantener a raya a doce italianos (los once de rigor más el guatemalteco Batres y su arbitraje tendencioso culminado en un penalty que salvó a los transalpinos de la quema), desesperados e impotentes. Pese al buen hacer de Montolivo, uno de esos rarísimos estilistas con visión de juego y disparo, algo así como el Guti de sus mejores tiempos, los italianos abusaron del desplazamiento largo y del centro colgado, justamente lo que más deseaban los fornidos leñadores neozelandeses, especializados en despejar al buen tuntún. Así, el ceremonial de la frustración se estrellaba una vez y otra en el rompeolas de sus centrales, sólido Nelsen, y laterales (gran partido del joven Reid, ubícuo y contundente) con un guardameta atrás, Paston, tan alocado como solvente. Sin jugar mal, Italia se complicó los octavos merced a su juego obtuso, falto de fluidez y sin ideas. Aunque, al final, ya se sabe..., a no ser que se rompa el cántaro de tanto ir a la fuente.

Brasil 3 - Costa de Marfil 1
Sigo sin saber a qué jugaron los africanos este partido. ¿Lo dieron por perdido de antemano? Lentos hasta la exasperación, sin pase ni desmarque, con un Zokora atrás que fue una verdadera hermanita de los pobres, parecía que no quisieran jugar a nada. Luego, poco a poco, fue asomando la bestia y, espoleados por la exhibición brasileña que les dejaba las vergüenzas al aire, y por la teatralidad ridícula de los quejicas canharinhos, se descolgaron con sucesivas entradas brutales, planchas de roja directa y codazos sin venir a cuento. Un recital que debió acabar con más de dos marfileños en la caseta junto a Luis Fabiano, uno de los delanteros más malencarados y sucios, sibilinos y maniobreros que he visto nunca sobre un campo de fútbol, aunque de eficacia contrastada (¿qué decir de su infame segundo gol, con toques de balonmano, o de su espléndido primer tanto?). Por otro lado, también pudimos ver a un Kaká que apuntaba maneras por do solía, no tanto en velocidad y desborde como en visión del juego y pase, junto a un Elano inconmensurable que todo lo hizo bien.

NOTA.- Fue ayer, sin duda, el día de los arbitrajes perversos. ¡Vaya tres trencillas, a cual peor! Sin duda se llevó el pito de hojalata el francés Lannoy, absolutamente incongruente y cegato ante los excesos de unos y otros, culminando en la expulsión de Kaká. ¡A la nevera los tres!

DÍA 9.- de videoteca

Los apuros de Holanda ante la excelente estructura defensiva nipona y la impagable entrega de los australianos, que jugaron buena parte de su partido con diez, resultaron apenas un somero prólogo del partido más atractivo e idiota del Mundial que llevamos, en el que docenas de errores fruto de la ansiedad y la precipitación generaron mil ocasiones y casi otros tantos fallos en ambas áreas. Tras este aquelarre, aquel Eto'o que prometía estar en la final se va pa casa con sus compis. Un consejo: si te quieres divertir como un bobo con un pincel, hazte con el vídeo de este partido.

Holanda 1 - Japón 0
Sin desmerecer la escasa lucidez ofensiva que mostraron los tulipanes, puede decirse que en este partido pudimos percibir, a mi entender, la mejor organización defensiva vista en este campeonato. Los movimientos de cierre de todo el equipo (¿o era un ejército?) japonés implicaban a todos sus jugadores, que actuaban una y otra vez orquestados por una batuta estudiosa y certera. La basculación de los dos puntas, el espacio ocupado en continuo movimiento cerrando las líneas de pase de los cuatro centrocampistas (del rombo al cuadrado y luego al trapecio con la sincronía de un ballet) conseguían que siempre hubiera tres si el balón llegaba a las alas, que si se arrancaba un central le saltaba al cuello el delantero de su zona y que Holanda se desesperaba paulatinamente no por meter balones profundos, sino al menos por hacer llegar la bola a Sneijder. Ya se pueden dar los holandeses con un canto en los incisivos por haber sacado adelante este auténtico desafío táctico. De videoteca. Más de un entrenador lo debería guardar como libro de cabecera.

Ghana 1 - Australia 1
Dieron los aussies una lección de deportividad, tras la tarjeta roja (llevan dos en sendos partidos) de Kewell por hacer de portero sin serlo. Son ambiciosos, no se arrugan ante nadie, tienen un gran portero y defienden su espacio con uñas y dientes, aunque sin la malicia de los de otras tierras. Brutos y nobles, como los de mi Aragón. Ante ellos, una Ghana desganada (joder, si no lo digo, reviento) con cierta apatía y demasiadas concesiones atrás pese al candor del ataque contrario. Ambos equipos conservan sus aspiraciones de cara al tercer partido. Los africanos, contra Alemania. A los australianos..., como dice su mister Verbeek, "solo nos queda el trabajo de golear a Serbia". Y se queda tan pancho.

Camerún 1 - Dinamarca 2
Por una vez, y sin que sirva de precedente (espero) no voy a intentar resumir en tan breve espacio el partido más alocado, estrafalario y excepcional de todo lo que llevamos de campeonato. Testosterona por las nubes, precipitación, errores de bulto (defensa y portero daneses crearon buena parte de las ocasiones camerunesas), excelentes pases de cuarenta metros, juego de videoconsola a rachas, inmensa fatiga de quienes lo han dado todo, ataques furibundos, defensas numantinas... Señores, lo dicho. Mejor háganse con el vídeo y disfruten de la rara avis en que se convirtió este partido. Como no me gusta ser el capitán araña, voy a ver si lo consigo yo y se lo cuento (aunque se admiten ayudas de expertos para esta tarea).

Y parecía uno de esos días tontos del Mundial...

NOTA.- Domenech expulsa a Anelka del paraiso de la concentración francesa, al parecer por haberle insultado. En el vestuario se busca al "bocas" que se lo contó a L'Equipe. A falta de fútbol, culebrón. Continuará.

DÍA 8.- con D de despropósitos

No hay duda. Los ingleses salieron al campo hasta el culo de cerveza. Con la idea de darse un paseo. Superiores. Seguros de que, por lógica, ganarían a los hombrecillos verdes. Los alemanes, como si Serbia fuera Australia. Undiano, creyéndose el reglamento hecho árbitro. Los americanos, olvidando el primer tiempo en la caseta. El malí Koman Coulibaly, señalando fantasmas en el área... Lo dicho, era el día del despropósito y, tras él, alemanes e ingleses lo tienen crudo.

Alemania 0 - Serbia 1
No era el de ayer día de tiki-taka para la selección alemana, que enfrente tuvieron una Serbia muy seria. Maniatada su estrella Olic, tozudos Müller y Podolski en sus errores, expulsado Klose con exceso de rigor del árbitro navarro, aunque no sea menos cierto que se la busca en cada partido, no tuvieron desde el banquillo respuestas para los muchos problemas que le planteó al equipo el gol serbio. Ahí Antic ganó claramente la batalla, mientras que los cambios de Löw no aportaron ni soluciones ni valores añadidos. En el día tonto, ni siquiera aprovecharon el regalo de Vidic con un penalty telegrafiado. Ghana no será fácil...

Eslovenia 2 - EEUU 2
Estaban ya clasificados en el descanso tras un primer tiempo espectacular, veloz y vertical, cuando los eslovenos comprendieron que los chicos de enfrente no estaban por la labor de dejarse ir. Donovan primero (golazo) y Bradley luego, volvieron las aguas a su cauce con todo el equipo tirando de orgullo. Inexplicablemente, el árbitro les escamoteó un bello gol que hubiera certificado la remontada. No sé qué pitó, pero lo que es seguro es que no quiso ver los contínuos agarrones (ni uno ni dos, hasta tres a la vez conté en ocasiones) en el área eslovena cada vez que había un córner o se sacaba una falta indirecta. Gran segunda parte yanqui, bien dirigidos por Bradley senior en el banco y Bradley junior en el campo.

Inglaterra 0 - Argelia 0
¿Dónde se ha escondido la identidad de este equipo? Inlaterra no juega a la italiana, porque no marca ni aprieta al contrario, pero tampoco a la inglesa. De hecho, contra Argelia no jugó a nada. Incapaz de encontrarle explicaciones futbolísticas a esta debacle, habrá que buscarlas en lo extradeportivo. Para mí que salieron borrachos al campo. Que Lampard y Gerrard (a quienes Capello avanzó esta vez la posición situando detrás suyo a Barry) se tienen manía. Que Podolski está obsesionado por algún amor no correspondido. Que Rooney se matan a pajas en esta concentración... Nada consigue explicar satisfactoriamente no ya el empate, que le puede pasar a cualquiera, sino la pérdida de carácter de este equipo, que deambuló por el campo, torpe e impreciso, dejando jugar (los argelinos parecían un cuchillo caliente cortando mantequilla), sin combinar, sin cubrir el espacio (cualquier rebote era del contrario)... En tales circunstancias, sólo cabe preguntarse por qué los africanos perdonaron. No creo que Eslovenia hubiera dejado pasar (léase "deje pasar") una ocasión semejante.

DÍA 7.- aclarando que es gerundio

Ya de lleno en los segundos partidos, las cosas que se intuían se confirman, pasito a paso. Que Argentina es competitiva, que la Francia de Domenech no carbura, que los griegos pelean hasta el final... Llama la atención el salto adelante de los mexicanos, de la mano de un Márquez sublime, que por momentos recordó a Beckenbauer...

Argentina 4 - Corea del Sur 1
Maradona consiguió el cuasipase a octavos con un ejercicio de valentía (algunos leerían inconsciencia) consistente en alinear un solo centrocampista, Mascherano, y ¡¡cinco delanteros!!, aunque alguno de ellos, con libertad rotativa, se atrasaba de cuando en cuando, incluido Messi, para arrancar y abrir la segunda línea. Di María, Tévez, Maxi, Higuaín y Messi, ahí es nada, jugando a la vez, aunque con compromiso defensivo y sacrificio cuando el balón era coreano. ¿Será un mensaje para Del Bosque? No lo sé, pero sin duda es una muy buena manera de afrontar los partidos contra enemigos supuestamente inferiores que se cierran a tope. Tres golitos de Higuaín (uno en fuera de juego) le dan el Pichichi momentáneo.

Grecia 2 - Nigeria 1
Se equivoca el que dé por muertos a los griegos antes del pitido final. A pesar de empezar con la empanada, superaron los nervios del compromiso, acaso ayudados por la autoespulsión de Kaita y la plaga de lesiones que desequilibraron a los nigerianos hasta el punto de fallar algún gol cantado. Las hordas de Karagounis, el incombustible, tiraron de orgullo a falta de talento hasta darle la vuelta a un marcador preocupante. Con estos tres puntos, pueden especular con pasar a octavos si Nigeria gana a Corea o si consiguen algún puntito frente a Argentina en la última jornada, aunque cabe la posibilidad de que los coreanos superen a Nigeria y entonces necesitarían ganar su tercer partido. Hasta el rabo, todo es toro...

Francia 0 - México 2
Sin marcar un solo gol y con un empate en su haber, todavía Francia no va a hacer sus maletas en su hotel de super-luxe, aunque poco le falta para terminar estas vacaciones. Bastará con que Uruguay y México empaten en el último para dejar fuera a los galos. Pero, aunque pequeñita, aún les queda una opción que pasa por ganar a Sudáfrica y esperar la suerte. Del partido, malas noticias para un equipo que parece incapaz no solo de marcar sino hasta de hacer ocasiones, pésimamente dirigido fuera y dentro de la cancha. Quisieron pero no supieron ni pudieron, frente a unos mexicanos organizados y poderosos atrás y con desborde, pelea y chispa delante, con un Giovanni tan descarado como acertado. Que los dos primeros goles charros fueran ilegales, pero contaran gracias al mal arbitraje de Khalil al Ghamdi, no excusa a nuestros vecinos, que también están en el Mundial por un error arbitral (recordad la mano mágica de Henry). México fue superior merced a un Márquez soberbio de medio centro.

DÍA 6.- estalló el globo

Tras ver a los que nos faltaban, la sensación es que las cosas se precipitan. En el grupo de España hay peligro en Chile, en incluso en la defensa de Honduras, aunque ambos no serían nada frente a una España motivada. Ya empieza la segunda vuelta en la que Uruguay golpea primero.

Honduras 0 - Chile 1
Salieron los de Bielsa con un cohete en el culo, sin miedos ni ataduras. Obligaron a los fornidos hondureños a refugiarse en los alrededores de su área, a expensas de las genialidades de Mati o del niño maravilla Alexis Sánchez. A ambos les faltaba un Suazo de referencia, pero los chilenos, conducidos por un autoritario y acertado Carmona, supieron encontrar el camino para no lamentar la ausencia del chupete. Cuidadín.

España 0 - Suiza 1
Ya dijimos aquí que, al final, sólo se trata de que entre la bolita. Y también afirmábamos que el juego de España es mover para matar, y no mover para volver a mover porque eso nos mata. Y a esto fue, sin embargo, a lo que jugamos ayer.
Pero, con ser esto malo, no me pareció lo peor ya que, incluso jugando así, el resultado final debió ser otro si no hubiera sido por los caprichos de la dichosa bolita o de ese arbitraje malo y tendencioso (ya será menos, parecía pensar siempre Howard Webb) sufrido.
No. Mirándonos hacia dentro, que es lo que se debe hacer, lo peor fue la lentitud, la premiosidad, la falta de frescura que demostró la Selección. Todos estuvieron, en general, pesadotes y sin chispa, como si pensaran que jugando a medio gas bastaba. Desesperantes Capdevila y Villa, sobre todo. Enormemente previsible Xavi, incluso cuando no estaba cubierto, obsesionado sólo por circular a “lo balonmano”, sin verticales (que las tuvo y no las vio). Bajo de forma Iniesta, aunque todo voluntad. Fallón Silva, obtuso en sus centros sin picardía ante tan fornida defensa Navas, torpón Torres… Para mí, todos delataron con su premioso juego un problema de vestuario, no sé si de suficiencia, de ahorro energético mal entendido o de nervios por exceso de compromiso.

Por el bien de ellos y de nosotros, espero que fueran alguna de las dos primeras razones (correjibles) porque, líbrenos san Tadeo si ha sido por la tercera, ya que significaría que hemos perdido el espíritu de la victoria. Sin él no se va ni a la vuelta de la esquina.

Sudáfrica 0 - Uruguay 3
Para poner las cosas en su sitio hay que jugar a tope cada partido, como hicieron los chilenos a pesar del horroroso arbitraje del suizo Busacca, de los peores del campeonato. Enfrente, poco pudo oponer una RSA ambiciosa pero archilimitada, pese a jugar en casa. No pasará el corte. Los de Tabárez vivieron del estajanovismo no exento de clase del ruso Pérez y de Arévalo, la visión del implacable Forlán y alguna genialidad del chupón Suárez, respaldados por una defensa radical y poderosa. Buen equipo presenta Uruguay a esta fiesta. A retener.

DÍA 5.- el primero, no perder

Las normas no escritas de la fase previa de un Mundial, esas a las que tan fiel es siempre la Italia campeona, dicen que el primer partido no hay que perderlo, que el segundo hay que ganarlo para, con el tercero, especular. Pienso que están escritas para los que no tienen demasiada confianza en sí mismos y sólo espero que, para el caso de la Selección española, no hagan falta. Que hoy y mañana imponga ese fútbol fácil y natural, sin apenas esfuerzo suplementario, que hace más grandes a las grandes. Ganar debe estar en la naturaleza de este grupo como picar en la del escorpión. Nunca especular, que apenas sabemos.

Ah, chicos..., ¡traednos esa estrella!

Nueva Zelanda 1 - Eslovaquia 1
Nadie creía que fuera posible, pero los isleños mantuvieron la fe hasta el final y obtuvieron su premio, mientras para Eslovaquia se abrían las fauces de la bestia de la eliminación, que sólo pueden achacar a su propia actitud timorata y especulativa. Sin tirar cohetes, tienen mucho más fútbol que los kiwis y, sin embargo, no pudieron con ellos. Sólo Weiss, el hijo del entrenador, pareció entender que había que ir a la guerra, acaso porque el habilidoso centrocampista busca equipo. Hasta un central de prestigio Premier, como Skertel, se contagió de la vulgaridad general. Complicado lo tienen ambos equipos ante un devenir más negro que mis pulmones, pese a sus goles, ambos, en fuera de juego.

Costa de Marfil 0 - Portugal 0
Empate a nada para empezar. No parecen rodar bien las cosas entre los discípulos de Queiroz, entre los que campan las dudas. No les gusta el esquema, ni a un Deco desubicado ni a un Ronaldo que no sabe muy bien lo que se le exige. O alguien da un golpe de mano, o corren peligro de pasar por la previa sin romperla ni mancharla. Enfrente, más de lo mismo en un equipo dispuesto alrededor de Drogba. Un muro en el centro y delanteros poco surtidos, pero Costa de Marfil impone por la entidad física y la calidad de sus jugadores. Cuidado con estos armarios, que ofrecen a la competición algo diferente. Un cruce con ellos sería dramático.

Brasil 2 - Corea del Norte 1
Dunga ha confeccionado un equipo que pueda batir a los grandes europeos con sus propias armas a costa de ser infiel a sí mismo. Frente a los pequeños, le basta tirar de genio. O eso cree. A su manera, como la Costa de Marfil de Eriksson. No sé si estas renuncias a la propia idiosincrasia les llevarán lejos o en la desnaturalización de sus selecciones estará el germen de su derrota. No me gusta este Brasil, en el que Kaká parece el pálido reflejo de su pasado. Habrá que ver la opción Bastos frente a extremos potentes como Gervinho o Robben. De los norcoreanos, lo esperado, destacando el 10 Yong Go y el 9 Tae Se. Pueden dar algún susto.

DÍA 4.- el castigo de los bocazas

Hasta ahora, el Mundial estaba castigando a los timoratos. En esta jornada les ha tocado el turno a los bocazas. Cannavaro dijo: tenemos la mejor defensa del campeonato. Los paraguayos demostraron no estar de acuerdo. Etto'o afirmó: llegaremos a la final. Mal han comenzado esta carrera. Está claro que el Mundial se escribe a partir de los hechos y no de las palabras. Aquí, en un pispás, te ponen la cara colorada.

Holanda 2 - Dinamarca 0
Los anaranjados herederos de la mecánica mostraron más ruido que nueces, aunque ganaran con holgura. Pese a llevar la iniciativa, fueron sin embargo los daneses quienes pudieron hacer más pupa en la primera parte, hasta que la entrada de jovencitos arriesgados como Ellia y Afellay modificó la pausada cadencia holandesa. Habrá que esperar para ver si la entrada de Robben modifica sus planteamientos y performances. Los daneses, excesivamente planos y sin demasiadas ambiciones, parecen destinados a quedarse en el corte.

Japón 1 - Camerún 0
No presentaron los africanos credencial alguna que demuestre sus mencionadas aspiraciones. Antes bien, se perdieron en salvas, dando a entender que podían jugar mejor pero sin hacerlo. Lentos e indecisos, parecieron sorprendidos de la tenaz entrega nipona y fueron incapaces de sobreponerse a ella. Japón puede que se vaya a casa, pero el triunfo de ayer no cabe duda de que entrará en los anales de su todavía primitivo fútbol en el que, por sus maneras y calidad, destaca el rubio Honda. Para los cameruneses se abren dos jornadas repletas de suspicacias y claramente tensas. La desconfianza de Roger Milla en el liderazgo de Etto'o parece encontrar en la realidad un firme aliado. Tormenta habemus.

Italia 1 - Paraguay 1
Le salvó una cantada de Justo Villar porque, hasta entonces, el infructuoso y falto de calidad fútbol transalpino había encontrado réplica y gol en los muy rocosos y expeditivos paraguayos, que me recordaron a los que tantos dolores de cabeza dieron a la española de la mano de los Gamarra y compañía. Por parte italiana, sólo Pepe se salvó de la quema, con un Montolivo intermitente y un De Rossi pleno de energía aunque excesivamente revolucionado, quizás por su deseo de aportar todo lo que sus compañeros no hacían. Luces de alarma. Como siempre, Italia empieza con dudas y empatando. Luego, ya se sabe...

NOTA.- Está demostrándose que el baloncito de los cohones hace de las suyas entre porteros y defensas. El que olvida sus estrafalarias trayectorias en vuelo, lo paga. Para los desplazamientos largos, difícil medir la potencia. El bote, la salida de una liebre asustada. Ni un libre directo entre los tres palos en doce partidos. Adidas se ha cubierto de gloria, sin duda. No sé cuál es el jubileo que propone su nombre.

DÍA 3.- llegó el fútbol

Han sido necesarios tres días para empezar a ver en el Mundial algo de fútbol. Nunca es tarde. Ha llegado de la mano de los alemanes, que han dejado de lado su tradicional estilo para echarse sin vergüenza en brazos del de nuestra Roja. Como clones, los pupilos de Joachim Löw, que se han debido hartar de vídeos españoles, calcaron el esquema y la disposición táctica de nuestra Selección, con dos medios centros escalonados, un magnífico Ozil de enganche, dos extremos abiertos con tendencia a las diagonales, relevados por dos laterales largos, un punta... Vamos, que salvo las diferencias comparativas puesto por puesto, ya tenemos una Roja bis.

Argelia 0 - Eslovenia 1
Partido sin historia. No seré yo quien se la escriba. La cantada del portero argelino solo sirve para que Eslovenia encabece, de momento, el grupo de Inglaterra y USA.

Serbia 0 - Ghana 1
Sorpresa para un Antic que planteó el partido como si le bastara contener la ansiedad de los africanos y meter un golito en algún remate del largo Zigic. Su mediocridad y falta de criterio condujo a su equipo (uno de los que prometen) al abismo de la derrota. De los que se mencionan para el Real Madrid, Vidic estuvo solo discreto y Kolarov más bien flojo en su cometido defensivo, aunque con algún destello. Por lo visto hasta ahora, sólo la valentía está obteniendo su premio en esta competición. Me gusta.

Alemania 4 - Australia 0
Nada pudieron hacer los aussies ante la exquisita disposición táctica alemana, su presión adelantada, la anticipación de sus puntas y las gollerías del mencionado zurdo del Werder Bremen, que convirtieron a Alemania en una implacable máquina de matar. Cierto que, en el eje central, no acabaron de encontrarse a gusto ni Schweinesteiger ni Khedira, pero bastaba que el balón llegara al mago turco para que todo el dispositivo encontrara un sentido. Gran partido de Alemania, a medio gas. Por cierto, polacos, turcos, brasileños..., ¿quién ha visto y quién ve ahora a los alemanes?